मेहंदीपुर बालाजी, राजस्थान

राजस्थान के छोटे से दौसा जिले में, हजारों भक्त हर दिन भूत, प्रेत और बुरी आत्माओं से छुटकारा पाने के लिए मेहंदीपुर बालाजी मंदिर में आते हैं। चुपचाप घण्टों बैठे रहना, अपने ऊपर खौलता हुआ पानी डालना, छत से लटकना, खुद को जंजीरों से जकड़ना और दीवारों पर सिर पटकना, ये सब करते हुए यहां कई लोग दिख जाते हैं। ऐसा कहा जाता है कि यहां व्यक्ति को सभी बुराइयों से छुटकारा मिल जाता है। भारत के सबसे रहस्यमय मंदिरों में से एक, बालाजी मंदिर भारत में शायद एकमात्र ऐसा स्थान होने के लिए भी मशहूर है, जहां अभी भी पुजारियों द्वारा भूत भगाने का काम किया जाता है। इस मंदिर में कोई प्रसाद नहीं चढ़ाया जाता है, और कहा जाता है कि एक बार जब आप मंदिर से बाहर निकल जाते हैं, तो आपको इसे पीछे मुड़कर नहीं देखना चाहिए, कौन जानता है कि दुष्ट आत्माएं इसे आपके शरीर में घुसने का निमंत्रण समझ लें।

कामाख्या देवी मंदिर, असम

गुवाहाटी, असम में नीलांचल पहाड़ी के ऊपर स्थित मां कामाख्या देवी मंदिर, भारत के सबसे प्रसिद्ध मंदिरों में से एक है। यह भारतीय उपमहाद्वीप के 51 शक्तिपीठों में सबसे पुराने में से एक है। मंदिर में पूजा करने के लिए कोई मूर्ति नहीं है, हालांकि, इसमें भगवान शिव की पत्नी देवी सती की योनि है, जो लाल रेशमी साड़ी से ढकी हुई है। हर साल मानसून के दौरान, देवी रजस्वला होती हैं। इस दौरान मंदिर को तीन दिनों के लिए बंद कर दिया जाता है। इस समय यहां अम्बुबाची मेला मनाया जाता है। चौथे दिन मंदिर फिर से खुलता है। कहते हैं कि मंदिर के गर्भगृह में बहने वाला भूमिगत झरना इन तीन दिनों में लाल हो जाता है। यहां पत्थर की योनि को ढकने के लिए एक कपड़ा उढ़ाया जाता है जो पूरी तरह से लाल हो जाता है। इस कपड़े का टुकड़ा भी भक्तों को प्रसाद के रूप में दिया जाता है।

कोडुंगल्लूर भगवती मंदिर, केरल

देवी भद्रकाली का सांसारिक निवास, देवी काली का एक सौम्य अवतार, कोडुंगल्लूर भगवती मंदिर में एक अलग तरह का सात दिनों तक चलने वाला उत्सव होता है, जिसे भरणी महोत्सव के रूप में प्रतिवर्ष मनाया जाता है। इस मंदिर में लाल वस्त्र पहने हुए और तलवारें लिए हुए पुरुष और महिलाएं एक ट्रान्स जैसी अवस्था में इधर-उधर दौड़ रहे हैं। वे अपने सिरों पर तलवार से वार करते हैं, जिससे खून बहता है। ये लोग देवी को भद्दी गालियां देते और भद्दे गीत गाते हुए मंदिर में प्रवेश करते हैं। प्रसाद सामान्य रूप से नहीं चढ़ाया जाता है, इसके बजाय, उन्हें देवी की मूर्ति पर फेंका जाता है, और मंदिर की छत पर बार-बार लाठियों से प्रहार किया जाता है। माना जाता है कि खून के धब्बों को साफ करने के लिए मंदिर को त्योहार के बाद 7 दिनों के लिए बंद कर दिया जाता है। इस त्योहार के कारण यह अब केरल के प्रसिद्ध मंदिरों में से एक है।

तिरुपति बालाजी जी, आंध्र प्रदेश

ज़्यादातर मंदिर अपने रख रखाव के लिए भक्तों के दान और चढ़ावे पर निर्भर होते हैं। लेकिन कुछ मंदिर ऐसे भी हैं जिन्होंने असामान्य बाजार पर कब्जा कर लिया है। तिरुपति बालाजी के नाम से मशहूर, वेंकटेश्वर मंदिर भगवान विष्णु का निवास स्थान है। कहते हैं कि यहां भगवान मानव बालों को बलिदान के प्रतीक के रूप में स्वीकार करते हैं। यह मंदिर भारत के सबसे ऐतिहासिक मंदिरों में से एक है, जिसमें दो विशाल हॉल हैं, जहां हर दिन 12,000 से अधिक तीर्थयात्री बाल मुंडवाते हैं। सालाना यहां लगभग 75 टन बाल इकट्ठे होते हैं जिन्हें पश्चिमी देशों में बेचा जाता है। इनसे लगभग 6.5 मिलियन अमेरिकी डालर से अधिक की कमाई होती है।  ये इतालवी विग निर्माताओं और चीनियों को भी बेचे जाते हैं जो खाद्य संरक्षण के लिए बालों के अर्क का उपयोग करते हैं।

स्थम्बेश्वर महादेव, गुजरात

क्या आप किसी ऐसे मंदिर में जाएंगे जो कभी दिखाई देता है और कभी गायब हो जाता है? गुजरात में वड़ोदरा के करीब स्थित स्तंभेश्वर महादेव मंदिर भारत के सबसे रहस्यमय मंदिरों में से एक है जो अरब सागर के किनारे है। यह मंदिर भगवान शिव को समर्पित है।  यह गुजरात के साथ-साथ भारत में सबसे प्रसिद्ध मंदिरों में से एक है। इस मंदिर के बारे में एकमात्र अजीब बात यह है कि यहां केवल कम ज्वार के घंटों के दौरान ही दर्शन किया जा सकता है। उच्च ज्वार के घंटों में, मंदिर पूरी तरह से समुद्र के अंदर समा जाता है और जब पानी उतरता है तो यह घंटों बाद फिर से दिखाई देता है।

काल भैरवनाथ मंदिर, उत्तर प्रदेश

उत्तर प्रदेश के सबसे पवित्र शहरों में से एक वाराणसी में भगवान काल भैरव नाथ का मंदिर है, जो भगवान शिव के अवतार हैं। यहां भगवान को प्रसाद में केवल शराब ही चढ़ाई जाती है, चाहे वह व्हिस्की हो या वाइन। शराब को सीधे देवता के खुले मुंह में डाला जाता है और इसे भक्तों को प्रसाद के रूप में दिया जाता है। वाराणसी में बाकी मंदिरों में तो बाहर प्रसाद और फूल बिकता है लेकिन इस मंदिर के स्टॉल केवल शराब पेश बेचते हैं।

लेपाक्षी मंदिर, आंध्र प्रदेश

भारत में रहस्यमय मंदिरों की सूची में एक और वीरभद्र मंदिर यानि लेपाक्षी मंदिर है जिसे 16वीं शताब्दी में बनवाया गया था। लेपाक्षी मंदिर के रूप में लोकप्रिय, यह 70 विशाल स्तंभों वाला मंदिर है जो विजयनगर शैली को दर्शाते हैं। इस मंदिर का मनमोहक हिस्सा इन स्तंभों में से एक है। यहां एक स्तंभ छत से लटका हुआ है, जिसका मतलब है कि यह जमीन को नहीं छूता है। यहां आने वाले लोग इसके नीचे कपड़ा डालकर भी देखते हैं और कपड़े के आरपार हो जाने पर हैरान होते हैं।