21 द्वीपों का समूह अपोस्टल आइलैंड

प्राकृतिक संपदाओं से भरा अपोस्टल आइलैंड नैशनल लेकशोर, 21 छोटे-बड़े द्वीपों को मिलाकर बनता है। इसकी 19 किलोमीटर की सीमा बेफील्ड नामक शहर को छूती है, जो कि सांस्कृतिक और प्राकृतिक संसाधनों का एक अनूठा मिश्रण है। यहां के 6 द्वीपों पर 9 ऐतिहासिक लाइटहाउस टावर भी बने हैं, जो कि आपको बीते कल की सैर कराते हैं। उस वक्त में ले जाते हैं, जब इस आइलैंड की रखवाली और दिशा-निर्देशन के लिए इनका निर्माण किया गया था। यही नहीं ये लाइटहाउस किसी भी अन्य राष्ट्रीय उद्यान की तुलना में सबसे अधिक हैं। इस द्वीपसमूह पर पक्षियों की 240 से अधिक प्रजातियां प्रजनन के समय रहने आती हैं।

महसूस कीजिए इतिहास की महक

लेक सुपीरियर की खूबसूरती में चार चांद लगाते इन आइलैंड पर आप बोटिंग से लेकर पैरासेलिंग, क्रूज और स्कूबा डाइविंग समेत ढेरों एडवेंचर एक्टिविटीज का हिस्सा बन सकते हैं। ये न सिर्फ आपको रोमांचित करेंगी बल्कि उन अहसासों के भी करीब ले जाएंगी, जो आज की भागदौड़ में बहुत पीछे छूट गई हैं। इतना ही नहीं आप लहरों से पानी के अंदर चट्टानों की खूबसूरत कारीगरी का भी नजारा ले सकते हैं। इसके अलावा आप उन जहाज के अवशेषों को भी करीब भी देख सकते हैं, जो वक्त के साथ पुराने तो हो गए, लेकिन इनकी खूबसूरती कभी कम नहीं हुई। इन सबसे इतर लेकशोर आइलैंड के 21 में से 19 आइलैंड में आप कैंपिंग का भी मजा ले सकते हैं। साथ ही पार्क पर बने लगभग 50 मील में आप हाइकिंग भी कर सकते हैं। लेकशोर की मुख्यभूमि पर बनी लगभग पांच मील की पगडंडी और समुद्री गुफाएं आपको रोमांचित करने में कमी नहीं छोड़ेंगी। वहीं अगर आप इतिहास को करीब को महसूस करने की ख्वाहिश रखते हैं, तो आइलैंड के कुछ रास्ते आपको लाइटहाउट से लेकर पुरानी खदान, उजड़ चुके फार्म, बीच और कमर्शियल फिशिंग कैंप की ओर ले जाते हैं, जहां आप इतिहास की महक को महसूस कर सकते हैं। इन द्वीपों के इतिहास के अन्य अवशेषों को 19वीं शताब्दी के उत्तरार्ध में ब्राउनस्टोन खदानों में तीन द्वीपों में देखा जा सकता है।

शुरुआत बेफील्ड मुख्यालय से हो तो बात ही कुछ और है

अगर आप नैशनल लेकशोर की अपनी यात्रा की शुरुआत बेफील्ड मुख्यालय से करते हैं तो यकीन मानिए पूरे सफर में हर छोटी बड़ी चीज के मायने, उसका महत्व बखूबी समझ जाएंगें क्योंकि यहां पर यात्रा से जुड़ी समान्य जानकारी तो पाते ही हैं, साथ ही यात्रा के दौरान सामना होने वाली विभिन्न चीजों से लेकर आपको इस पार्क के इतिहास से जुड़ी ढेरों चीजें जानने को मिलती हैं। यह मुख्यालय सोमवार से शुक्रवार सुबह 8 बजे से शाम 4:30 बजे तक खुलता है। चौड़ी पत्तियों वाले पेड़ों से घिरा यह आइलैंड किसी समय पर लड़की के काम के लिए जाना जाता था, लेकिन वक्त के साथ इस व्यवसाय के इतर इसकी जगह टूरिज्म ने ले ली। यहां आप कार से, पैदल या फिर प्राइवेट बोट से भी जा सकते हैं। इस जगह पर आपको रेस्ट रूम की सुविधा मिलती है साथ ही यहां पर कैंपिंग के परमिट भी दिए जाते हैं। यहां सफेद पूंछ वाले हिरण, काले भालू, कोयोट, नदी के ऊदबिलाव और बीवर जैसे जानवर देखने को मिलते हैं। यहां पर बाज, लून, कॉर्मोरेंट, बत्तख, और गुल जैसे पक्षिओं को आप आसानी से कैमरे में कैद कर सकते हैं।